优质活性染料染料结构中不含致癌芳香胺，具有色泽鲜艳、湿牢度优、使用方便和适用性强等优点。尽管目前尚存在染料利用率不高、电解质耗量大、含盐有色污水量多且难处理等技术问题，但它仍是纤维素纤维用染料的最佳选择，也成为各染料公司研发的重点之一。活性染料的研发方向主要集中在“五高一低”上。
高固着率和低盐染色德司达开发的含有多活性基的新型活性染料Levafix CA固着率高达90%，具有中等亲和性、适宜移染性、高碱性介质溶解度、良好的耐碱性和优异的洗净性，而且适于低盐低残染色且无吸附有机卤化物问题，拼色时具有均一的亲和性、反应性和良好的洗净性。日本住友公司推向市场的Sumifix HF是一类双活性基的新型活性染料，具有高固着率(85%以上)、高提升性、短染色时间、短洗净工艺和低盐染色等特点，用其染色能减少排水量，降低原材料和消耗、提高生产效率。
高色牢度 Cibacron FN是汽巴精化开发的含有一氟均三嗪活性基与乙烯砜活性基的异种双活性基染料，该染料的三原色即Cibacron Yellow FN-2R、Red FN-2BL和Blue FH-R属于淡到中色高日光牢度的组合，用0.5%浸染、其日晒牢度可达ISO105-B02标准5级。Intracron CDX系列是Yorkshire公司开发的一类具有高重现性的多活性基染料，可提供高光牢度的组合，且具有反复氧化洗涤的稳定性，这正是使用C.I.活性黑5组成的三原色组合中经常遇到的较难解决的问题。该染料还具有对染色参数变化的低敏感性和优异的相容性，在染色时能减少用盐量。Drimarene CL-C是科莱恩开发的适用于连续染色和冷轧堆工艺染色的双活性基染料，具有优异的日晒牢度、汗日光牢度(4-5级)、耐洗牢度(60℃)、酸碱汗渍牢度、干湿摩擦牢度、耐氯水牢度和高固着率。韩国京仁公司的Synozol K-HL也是具有较好浅色日晒牢度的新型活性染料。
高匀染性和高重现性德司达推出的Procion XL+是一类多活性基及脱活的新型活性染料，此类染料与纤维之间形成的价链呈现出优异的稳定性和各项牢度。Levafix CA和Procion H-EXL是当前世界各国纺织印染行业大力开发的RFT染色技术的最佳活性染料。Intracron CDX是与RFT染色技术相配套的活性染料。韩国京仁公司最近开发的Synozol Yellow K-3RS、Red K-3BS和Navy Blue K-BF是针对C.I.活性黄145、活性红195和活性蓝222存在的不匀染以及重现性较差等问题开发的新型活性染料。
高提升性 Cibacron S是汽巴精化最近开发的具有高提升性且针对纤维素纤维特深色染色技术的新型活性染料，由2-3个发色体和活性基组成，具有中等亲和力、良好分散性、优异水洗性，超过90%的固着率和极高的提升性。Cibacron Deep Red S-B的提升力比一般活性染料高3倍，用该类染料染深浓色时显示出优良的湿摩擦牢度和水洗牢度。韩国理禾公司开发的Rifafix Black E-XF Conc也具有高提升性、好的光牢度和优良的可拔性等。
其他 德司达在2001年开发的Ramazol Fluorescent Yellow FL是世界上第一个用于纤维素纤维的荧光活性染料，具有极鲜艳的颜色和好的色牢度。各国对毛用活性染料的研究和开发很活跃，新品种有Sumifix WF、Realan WN、Lanasol CE和Realan EHF等，这些品种大多含有乙烯砜等两个活性基，能用来取代铬媒染染料。
