活性染料分子都具有一定数量的磺酸基，在酸性条件下能与锦纶分子链末端已电离的氨基生成盐式键结合，所以活性染料上染锦纶通常采用弱酸浴。此时染料上染情况与酸性染料相似，主要依靠离子键结合。但氨基的亲和性比纤维素羟基强，所以即使在弱酸性条件下，X型和K型活性染料也可与锦纶生成部分共价键结合。KN型活性染料则因在酸性浴中不能生成乙烯砜基，所以在酸性条件下不能与锦纶生成共价键结合。

   活性染料与酸性染料一样，在酸性条件下染锦纶时上染率高，得色深，但匀染性差；对匀染性差的活性染料宜采用中性浴上染锦纶，此时得色量较低，但匀染性好，只限于染浅色品种；染浴不能呈碱性，否则会使染料水解引起得色量降低，牢度变差，但染料均匀上染后可使染液pH值升高进行固色。在固色过程中，有可能使以离子键结合的染料发生游离，其活性基与纤维发生共价键结合。