直接染料广泛用于棉、粘胶、丝绸和麻的印染，个别用于锦纶和羊毛的染色，大量用于纸张和皮革的着色，尤其是在纸张上，纸用染料大约60%是直接染料。

    国产直接染料大约1/3是直接混纺染料，1/3是禁用染料，1/3是其它直接染料。德国在1994年7月公布的118个禁用染料中，直接染料占77个。

    近年来，国内在直接染料新品种开发上，主要致力于纸张用直接染料、直接耐晒染料和禁用染料代用品。

    2001年~2003年国内直接染料新增品种29个，其中，黄7个，红5个，紫1个，蓝8个，棕3个，黑5个。

    在新增黄色品种中，C.I.直接黄49(光气缩合)、142(三聚氯氰缩合)为双偶氮型结构，C.I.直接黄127、137、147、157、166皆为以脱氢硫代对甲苯胺单或双磺酸为重氮组分的单偶氮型结构。它们都是纸用重要直接染料品种。

    C.I.直接黄49 染料适于棉、粘胶、丝绸的染色，但不宜用作印花，也适于纸张和皮革的着色。品名为直接耐晒黄G。

    C.I.直接黄142是由三聚氯氰连接两个单偶氮化合物构成的(对称型)。该染料既是直接耐晒染料，也是纸用染料；既适于作直接混纺染料使用，也适于作喷墨打印墨水。

    C.I.直接黄157是由脱氢硫代对甲苯胺邻磺酸重氮化，与乙酰乙酰克力西丁-4-磺酸偶合而制得。该染料是一只重要纸用的直接染料。

    在新增红色品种中，C.I.直接红16、89、224、227、243全部为双偶氮型结构，而且后四个品种都是用三聚氯氰连接的双偶氮染料，它们都是较重要的品种，有的品种既是直接耐晒染料，又是直接混纺染料，又是纸张专用直接染料。

    C.I.直接红89为环保型直接染料，与普通直接染料相比，具有更好的匀染性、色牢度和重现性，染料配伍值和相容性好，染后用固色剂处理可提高湿牢度。该染料适于棉、粘胶、丝绸、锦纶以及涤/棉、涤/粘、毛/粘、锦/粘混纺染色，尤其适于一浴一步法染色。

    C.I.直接红243的商品名为直接耐晒红BWS。

    新增紫色品种是C.I.直接紫9，主要用于棉、粘胶、丝绸，也可用于纸张和皮革着色。该染料是非常重要的染料品种，染料结构为：

    C.I.直接紫9与稍早些投产的C.I.直接紫51、紫66乃国内近年发展的紫色染料重要品种，而C.I.直接紫51与紫9结构相近，C.I.直接紫66为双偶氮双铜络合染料，它们皆属于双偶氮剔结构。

    在新增蓝色品种中，C.I.直接蓝67、200、201、202、218为双偶氮染料，C.I.直接蓝75、288、289为三或四偶氮型结构，而且C.I.直接蓝200、202、218皆为双铜络合染料，是近年来国际市场呼声较高的染料。

    C.I.直接蓝67(直接耐晒蓝3RL)主要用于棉、粘胶及其混纺织物的染色和印花，还用于纸张和皮革的着色，可与分散染料一浴法染涤纶与棉或粘胶的混纺织物。染料结构与C.I.直接紫9或紫51有许多相近之处。

    C.I.直接蓝200、201、202、218皆是以联大茴香胺为原料合成的双偶氮染料，其中蓝200和蓝201国内生产厂家较多，但是C.I.直接蓝201系德国公布的禁用染料品种之一。

    C.I.直接蓝288、289系由沈阳化工研究院开发，它们是涤/棉、涤/粘混纺一浴一步法染色用染料。

    在新增棕色品种中，C.I.直接棕115(直接耐晒棕AGL)、116(直接耐晒棕RL)、210(直接耐晒棕GTL)全部为偶氮型结构。它们属于环保型直接染料，匀染性、色牢度、重现性优良，适于棉、粘胶、丝绸、锦纶及其混纺染色，C.I.直接棕210还适于涤湘、涤／粘混纺一浴一步法染色和纸张的着色，所以需求量较大。C.I.直接棕115、116、210在纤维素纤维上的耐晒牢度分别为5~6级、6~7级和7级，并有较好的皂洗(40℃)、碱汗渍牢度。

    在新增黑色品种中，除C.I.直接黑181由沈阳化工研究院开发处，C.I.直接黑112、155、170、178皆为重要的三偶氮染料，并已投人生产。它们主要用于纺织品(棉、粘、丝、锦纶等)、非纺织品(纸张、皮革、喷墨墨水等)之着色。
    虽然近年来国内直接染料新品种发展较快，但仍远不能满足市场需求，每年还要大量进口。如前所述，2002年直接染料出口超万吨，创历史新高。对于直接染料新品种的发展应引起国内极大关注